Laura deCarufel

En plus des boissons chaudes au chocolat et des flocons de neige, la saison froide nous amène un sérieux défi à relever : la protection de notre peau dans les conditions de sécheresse les plus extrêmes de l’année. L’air froid contient moins d’humidité que l’air chaud, ce qui signifie que chaque fois que l’on met le nez dehors, l’humidité de la peau exposée se trouve en quelque sorte aspirée par l’air sec. À l’intérieur ce n’est guère mieux, car les systèmes de chauffage, qui dessèchent à un rythme infernal l’air ambiant, n’améliorent pas la situation.

Heureusement, il existe des solutions. « D’abord, évitez de trop vous laver le visage », conseille le D^r Albert Balbul, dermatologue au Centre de santé de l’Université McGill à Montréal. « Des nettoyages trop intenses ou fréquents peuvent endommager la couche protectrice formée par les huiles naturelles de la peau, entraîner son dessèchement, puis des lésions causées par l’accumulation de bactéries dans les craquelures de la peau. »

Pour humidifier l’air trop sec de nos maisons, le D^r Kucy Pon, dermatologue au Centre des sciences de la santé Sunnybrook de Toronto, nous conseille d’utiliser un humidificateur qui soit réglé pour maintenir le taux d’humidité entre 35 % et 40 % au plus, afin de décourager la prolifération des moisissures allergènes. « Prenez des bains et des douches tièdes de courte durée et appliquez un hydratant sur tout le corps pour l’humidifier. » La dermatologue recommande l’emploi de lotions à base de glycérine, de gelée de pétrole et d’huile de karité qui ont de grandes qualités hydratantes.

Les Drs Balbul et Pon s’entendent pour dire que les filtres solaires sont des éléments essentiels aux soins de la peau en hiver. Puisque la glace et la neige réfléchissent les rayons ultraviolets A et B, les filtres solaires sont très utiles parce qu’ils peuvent soit agir comme déflecteurs en modifiant la direction des rayons, soit absorber la lumière UV pour ensuite la dissoudre sous forme de chaleur. Les deux spécialistes nous recommandent des écrans solaires et des baumes à lèvres ayant un facteur de protection solaire de 30 ou plus et des lunettes de soleil à verres polarisants, qui protègent les yeux en réduisant énormément les éblouissements.

Les vêtements d’hiver sont aussi importants, sinon plus, que les crèmes protectrices. La pire chose qui puisse nous arriver lors d’une exposition prolongée au froid est l’engelure. Celle-ci peut entraîner la mort des tissus, leur noircissement et finalement leur perte. Les extrémités du corps sont les plus à risque, mais le nez et les oreilles aussi sont vulnérables.

Conclusion ? Couvrez-vous bien les jours de froid intense. Portez des gants longs, de même qu’une écharpe pour vous protéger le visage et investissez dans un coupe-vent qui retiendra la chaleur du corps. Portez plusieurs épaisseurs de vêtements, dont une en coton léger contre la peau. « Les tissus d’hiver, comme la laine, ont tendance à être plus abrasifs et à coller davantage à la peau, ce qui peut causer de l’irritation », explique le D^r Balbul.

Enfin, ne vous laissez pas intimider par l’hiver ! Hydratez bien votre peau, habillez-vous chaudement et sortez prendre l’air, en particulier par une belle journée ensoleillée. Le soleil aidera votre peau à fabriquer de la vitamine D, ce qui peut contribuer à réduire les risques de cancer colorectal. L’air froid mettra de la couleur sur vos joues, les miroitements de la neige, un sourire sur vos lèvres... tout ce qu’il faut, en somme, pour mettre en valeur une peau saine !