Les colas démasqués
On aime leur goût, mais sait-on vraiment ce qu’ils cachent ?

Lisa Goldman

Vous savez qu’on peut trouver des boissons plus saines, pour étancher la soif, que les colas. Mais parfois, avouez que vous mourez d’envie de vous en offrir une, pétillante et bien glacée. Pourtant, avant d’ouvrir votre prochaine cannette, pensez-y un instant : les colas sucrés sont remplis d’ingrédients douteux, tels la caféine, l’acide phosphorique et le sucre. Bien qu’un cola de temps à autre ne vous fasse pas de mal, Louise Lambert-Lagacé, une diététiste agréée de Montréal, nous recommande de bannir ces boissons de notre alimentation quotidienne. « Il n’y a aucune raison valable de boire régulièrement des colas », nous dit-elle.

C’est vrai, mais il n’empêche que la consommation de ces boissons pétillantes à couleur de goudron a monté en flèche au cours des 60 dernières années, en grande partie à cause du marketing et de la publicité. Les ventes totales de Coca-Cola surpassent aujourd’hui les 15 milliards $ US. « On trouve des colas partout; ils nous envahissent littéralement, affirme Louise Lambert-Lagacé, bien que leur consommation soit associée à de graves maladies. »
 
Les calories vides 

Vous ne laisseriez pas votre tout-petit de huit ans mettre dix cuillerées de sucre dans ses céréales, n’est-ce pas ? C’est pourtant ce que contient, à peu de chose près, une cannette de 12 onces (355 ml) de cola, et c’est sans compter ses 150 calories ! Cela peut contribuer au gain de poids si on ne compense pas par de l’exercice physique et une consommation modérée de ces boissons, explique un spécialiste en sciences de l’alimentation de l’Université de Guelph, le D^r Massimo Marcone. La consommation excessive de boissons gazeuses peut favoriser l’augmentation des risques de diabète de type 2 et, pire encore, nuire à la consommation, surtout chez les enfants, de boissons plus nutritives, telles le lait, les boissons de soya et les jus de fruits et de légumes.

Une étude réalisée à l’École de santé publique de Harvard a comparé la consommation de colas au gain de poids et au diabète de type 2. On a découvert que le gain de poids sur une période de huit ans était plus élevé chez les femmes qui avaient augmenté leur consommation de colas sucrés d’une portion où plus par jour. Ces mêmes femmes présentaient des risques de diabète de type 2 supérieurs à celles qui buvaient moins d’un cola par mois.

L’hypertension chez la femme 

Une étude de l’Hôpital des femmes Brigham à Boston a révélé que les femmes qui consomment quatre colas par jour courent de 28 % à 40 % plus de risques d’avoir une pression élevée (un facteur qui favorise l’accident vasculaire cérébral et la crise cardiaque) que celles qui boivent moins d’une cannette par jour. Une seule cannette par jour peut augmenter jusqu’à 13 % les risques d’hypertension. Il reste à découvrir pour quelle raison. Bien qu’une cannette de cola de 355 ml ne contienne que 30 mg de sodium, une forte consommation quotidienne de cette boisson pourrait être nocive pour les gens qui doivent restreindre leur consommation de sodium pour des raisons d’hypertension.
 
La perte osseuse 

L’acide phosphorique contenu dans les colas — une cannette en renferme entre 27 mg et 62 mg selon la marque — peut perturber l’absorption du calcium par l’intestin tout en augmentant la perte osseuse et les risques d’ostéoporose. Dans le cadre d’une étude de l’Université Tufts à Boston, les femmes qui buvaient plus de trois colas par jour avaient une densité osseuse de 5 % inférieure à celles qui en consommaient moins d’un par jour.

Dans une seconde étude, à l’École de la santé publique de Harvard, on a observé que les filles qui buvaient des boissons gazeuses étaient plus sujettes aux fractures que celles qui n’en buvaient pas.
 
Le reflux gastro-Œsophagien 

La principale manifestation de cette maladie, plus communément appelée RGO, est une sensation de brûlure dans la poitrine et d’acide gastrique refluant jusque dans la bouche. La cause principale est l’affaiblissement d’un muscle en forme d’anneau, appelé sphincter œsophagien inférieur, qui bloque le passage entre l’estomac et l’œsophage empêchant ainsi le reflux gastrique. Les boissons gazeuses provoquent la distension de l’estomac et exercent une pression sur le sphincter œsophagien, ce qui favorise le reflux de l’acide gastrique dans l’œsophage. Le taux élevé d’acidité de ces boissons, bien sûr, est loin d’arranger les choses.

« Alors, au lieu d’ouvrir une cannette de boisson gazeuse, conseille Louise Lambert-Lagacé, buvez de l’eau du robinet, de l’eau pétillante, des jus de fruits sans sucre ajouté, du lait à faible teneur en matière grasse ou encore des boissons de soya. »

Cette cannette de 12 on (355 ml) contient :

• Calories

Environ 150, soit l’équivalent de trois biscuits aux brisures de chocolat

• Acide phosphorique

pH de 2,8, soit presque aussi bas que celui du jus de citron

Tout ce sucre contenu dans les colas présente, bien entendu, un risque important de caries dentaires, mais même les colas sans sucre sont problématiques. En effet, leur teneur élevée en acide — le pH d’une cannette est encore plus bas que celui du vinaigre, du jus de citron et de l’acide sulfurique — peut affaiblir l’émail des dents et rendre celles-ci plus vulnérables à la carie.

• Sucre

Environ 40 g, soit près de 10 cuillerées à thé

• Caféine

37 mg à 46 mg, soit environ une demi-tasse de café instantané

Nous savons que les adultes deviennent facilement dépendants à la caféine et que la quantité ingérée par un enfant de dix ans qui boit deux cannettes de cola par jour correspond à celle contenue dans une tasse entière de café instantané. Or, on a pu observer chez les enfants qui réduisent leur consommation de cola, après en avoir bu plusieurs cannettes par jour, des symptômes de sevrage comme la somnolence et les maux de tête.