Deux pour un... ou plus !
Quand une grossesse conduit à des naissances multiples  

Margaret Bream

Félicitations...vous attendez des jumeaux ! Selon le groupe de soutien national Naissances multiples Canada, on a enregistré entre 1974 et 1990 une augmentation de 35 % des naissances de jumeaux et de près de 300 % des naissances de triplets. Cette explosion démographique est attribuable en grande partie à l’augmentation de l’âge des mères, qui retardent le moment de la grossesse, et aux traitements modernes de fertilité assistée.

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Les grossesses multiples requièrent une attention particulière. « La mère et les bébés présentent des risques accrus de complications et la grossesse nécessite un suivi plus rigoureux », explique le Dr Mike Van den Hof, professeur d’obstétrique et gynécologie à l’Université Dalhousie et directeur médical du Centre d’évaluation et de traitement fœtal du Centre de santé IKW à Halifax. Parmi les complications possibles, mentionnons le travail prématuré, les retards de croissance fœtale, les anomalies congénitales et les problèmes à l’accouchement.

Le risque le plus important des grossesses multiples est la prématurité. En effet, presque la moitié des jumeaux voient le jour avant terme, soit avant la 37e semaine de gestation, et ont un poids de naissance inférieur à la moyenne. Selon Naissances multiples Canada, ce chiffre dépasse les 90 % dans le cas de triplets ou plus. Ces bébés risquent également davantage d’être atteints d’une anomalie congénitale ou d’une invalidité et sont plus exposés que les autres à un décès prénatal. Les risques sont aussi plus élevés pour la mère, qui doit faire face à plus de complications, par exemple, l’hypertension et le diabète de grossesse.

Voici à quoi vous attendre si vous attendez plus d’un bébé

1. Des visites de contrôle plus fréquentes

Vous devrez vous rendre plus souvent chez le médecin ou au laboratoire d’ultrasons. Les risques de retard de croissance sont plus élevés dans les cas de grossesses multiples, d’où l’importance de vérifier régulièrement la taille des bébés.

2. Une alimentation enrichie

Votre alimentation devra comporter plus de calories, de protéines, de fer, de calcium et d’acide folique. Mais vous ne devrez pas prendre plus d’un comprimé de suppléments vitaminiques prénataux par jour, car certains minéraux et vitamines sont nocifs s’ils sont pris en trop grande quantité. Aussi, avec plus d’un bébé en gestation, la compression sur l’estomac est plus importante et vous trouverez sans doute plus facile de prendre tous les jours plusieurs petits repas très nutritifs.

3. Plus de repos

L’un des principaux objectifs, dans les cas de naissances multiples, est de prolonger la grossesse le plus longtemps possible. « Les habitudes de vie jouent donc un rôle primordial », affirme le Dr Van den Hof, qui recommande à ses patientes de cesser de travailler entre la 20e et la 24e semaine de gestation et leur suggère de réduire leurs activités et d’augmenter les périodes de repos.

4. Des soins spécialisés

« Compte tenu des risques élevés, il est important que ces femmes soient suivies jusqu’au travail et à l’accouchement par des gynécologues ayant l’expérience du contrôle des grossesses multiples », explique le Dr Van den Hof. Le médecin de famille et la sage-femme peuvent aussi participer à ce suivi.

5. Beaucoup de soutien des parents et amis

Enfin, le Dr Van den Hof conseille aux futures mamans « de solliciter et d’accepter tout le soutien possible de la famille et des amis pour les aider à traverser cette grossesse, qui sera forcément plus difficile qu’une grossesse ordinaire ». Ce soutien devrait se prolonger après la naissance des bébés, ne serait-ce que pour permettre à la mère de prendre un peu de repos après avoir mis au monde deux bébés ou plus !