7 raisons pour lesquelles les hommes devraient se marier
Pour améliorer la santé, le compte en banque et la vie sexuelle !

Pam Harrison

Au fil des siècles, bien des hommes ont prétendu, en bombant le torse, que le mariage était bon pour les femmes, mais non pour les hommes (sans jamais expliquer toutefois comment ce scénario paradoxal pourrait se réaliser). Le mariage, disaient-ils, aurait été inventé par les femmes par appât du gain, mais n’a rien à offrir au mâle de l’espèce, épris de liberté.

La réalité, pourtant, est tout autre. Le mariage est bon pour les hommes, tant pour la santé physique que psychologique, et la plupart d’entre eux aiment l’idée de partager leur vie avec une partenaire compatible. « Le mariage est considéré comme un engagement mutuel permanent », nous dit Neal Anderson, psychologue et directeur de Red Ladder Optimized Learning, à Winnipeg.

La notion de permanence semble être la clé. En effet, une étude réalisée dans 17 pays et publiée en 1998 dans le Journal of Marriage and the Family, révèle que le mariage légal rend les gens plus satisfaits de leurs finances et de leur santé. Ainsi, dans la plupart des pays, les gens légalement mariés sont plus heureux que ceux qui vivent en union libre avec leur partenaire.

Poursuivez votre lecture pour connaître les autres avantages que tirent les hommes de l’engagement du mariage.

1. Une plus grande longévité 

Les données de Statistique Canada révélées par David Perlman, professeur en études familiales à l’Université de la Colombie-Britannique, à Vancouver, indiquent que les hommes mariés sont susceptibles de vivre sept ans de plus que ceux qui ne l’ont jamais été. (Les mêmes données révèlent que l’espérance de vie des femmes mariées ne dépasse que de trois ans celles des célibataires — voilà qui devrait fournir matière àréflexion aux tenants de la thèse du mariage inventé pour les femmes...).

2. Une vie sexuelle plus active 

Selon Neal Anderson, 40 % des couples mariés ont des relations sexuelles deux fois par semaine, contre 25 % pour les hommes vivant en union libre. Linda Waite, sociologue à l’Université de Chicago, affirme elle aussi que les relations sexuelles sont deux fois plus fréquentes chez les couples mariés que chez les célibataires. En outre, signale-t-elle, il semble que même si les couples en union libre ont une vie sexuelle active, ils en retirent, sur le plan émotionnel, moins de satisfaction que les couples mariés.

3. Une meilleure santé 

Un rapport affiché en décembre 2004 sur le site web de l’émission Healthwatch du réseau CBS établit un lien positif entre le statut matrimonial et la santé, à partir de plus de 125 000 participants à une enquête américaine, et ceci sans égard au statut économique et aux origines ethniques. Selon cette étude, les gens mariés auraient une meilleure santé générale, moins de maux de dos et de tête et moins de stress psychologique. Les répondants veufs, divorcés ou séparés ont été à peu près deux fois plus nombreux à déclarer être en mauvaise santé ou avoir une santé passable. Même les gens vivant en union libre ont fait état d’une santé moins bonne que les personnes officiellement mariées.

Certains doutent bien sûr de l’impartialité de telles études. Ils affirment que les gens qui étaient en bonne santé avant le mariage et qui ont conservé leur bonne santé sont restés mariés, tandis que les gens en mauvaise santé sont restés célibataires ou risquaient davantage le divorce ou la séparation en résultat de problèmes issus de leur état de santé. Il est possible aussi que les gens qui choisissent de prendre l’engagement du mariage soient davantage enclins à prendre soin de leur santé et moins sujets aux comportements risqués. Ainsi, quels que soient les avantages qui semblent attribuables au mariage, ils sont peut-être liés à des facteurs présents avant l’union.

Quoi qu’il en soit, la meilleure santé et la plus grande longévité des hommes mariés reviennent constamment dans les résultats des études, souligne Neal Anderson. De plus, selon le Dr Jon Mills, psychologue clinicien et psychanalyste à Ajax, en Ontario, les hommes qui s’engagent publiquement et à long terme dans la relation exclusive du mariage sont effectivement ceux qui sont plus conscients de l’importance de la santé que les célibataires. En même temps, il est indéniable que la société encourage l’institution du mariage et accorde un certain statut à ceux qui la maintiennent, ce qui est bon pour l’ego des hommes comme pour celui des femmes.

L’autre facteur qui entre peut-être en ligne de compte, c’est que les hommes mariés assument de plus grandes responsabilités que leurs pairs célibataires. En effet, parce qu’ils ont l’obligation de prendre soin d’autres personnes et d’assurer leur subsistance, ils sont davantage portés à veiller à leur propre bien-être. (Comme le fait remarquer Jon Mills, il est également possible que les hommes mariés soient plus enclins à s’occuper d’eux-mêmes simplement parce que leur femme le leur rappelle fréquemment !) Les hommes mariés, sauf exceptions, deviendraient ainsi plus conscients de l’importance d’être en santé que les célibataires, ce qui expliquerait en bonne partie leur longévité et leur meilleure santé.

Prenons l’exemple de Colin Atkinson, Vancouvérois de 31 ans qui a décidé de mieux prendre soin de sa santé après son mariage, il y a trois ans.

Colin est le cuisinier attitré de la famille. Il a troqué les copieux plats de pâtes contre des repas plus légers, à base de grains entiers et de beaucoup de légumes, afin de maintenir son poids. Il a renoncé à prendre quelques bières tous les jours après le travail, comme il le faisait avant. Aujourd’hui, il préfère prendre un peu de vin les fins de semaine, en compagnie de sa femme Jen. Reconnu pour avoir souvent négligé l’activité physique avant son mariage, Colin a changé ses habitudes. Comme il le dit lui-même : « Je veux prendre les moyens de vivre vieux, car que je ne suis plus la seule personne dont je dois prendre soin. »

Ces habitudes de vie saine peuvent se traduire par moins de stress. « Ainsi, si l’on suppose qu’un stress moins important a des conséquences positives pour la santé et si le mariage génère moins de stress que le célibat, les hommes mariés auront alors moins tendance à adopter des habitudes nocives pour la santé et vivront donc plus vieux », fait remarquer Neal Anderson.

Et de fait, certaines données reviennent régulièrement dans les études : les hommes mariés sont moins enclins à consommer de la cuisine rapide et à fumer, et beaucoup moins portés à consommer de grandes quantités d’alcool, que les hommes célibataires ou divorcés. Dans une étude à laquelle ont participé plus de 38 000 hommes, des chercheurs de l’École de santé publique de Harvard ont découvert que les jeunes hommes fumaient et buvaient davantage s’ils étaient divorcés ou veufs, faisaient moins d’exercice et consommaient moins de légumes que les hommes mariés. De plus, les hommes célibataires peuvent être plus sujets aux relations sexuelles occasionnelles non protégées.

4. Un rétablissement plus rapide 

Même s’ils sont atteints d’une maladie grave, comme le cancer de la prostate, les hommes qui vivent dans un couple engagé ont plus de facilité à surmonter cette épreuve. Selon une étude de l’Université de Californie, les hommes mariés ou vivant en couple stable au moment du diagnostic ont moins d’effets secondaires en cours de traitement, éprouvent moins de crainte et d’anxiété au sujet de leur maladie et de ses symptômes, et ressentent un plus grand bien-être psychologique que les hommes vivant seuls. Comme l’a observé le Dr Mark Litwin, urologue et principal auteur de l’étude : « Il est bon d’avoir du soutien à la suite d’un traitement contre le cancer. » Et que peut-on souhaiter de mieux, comme soutien, que celui d’une partenaire attentionnée ?

5. Une meilleure reconnaissance sociale

« Comme clinicien, je vois des hommes de tous les âges et je suis porté à penser que les hommes mariés sont plus heureux parce qu’ils ont acquis une certaine valeur grâce à leur engagement envers une femme », suppose Jon Mills. Le psychologue croit aussi que la vie de famille renforce le sens d’identité d’un homme ainsi que sa reconnaissance sociale, en plus d’entretenir un sentiment d’accomplissement personnel. Pour certains, ce sentiment est en partie lié à la paternité. C’est le cas de Kirk Robinson, 39 ans, de Vancouver, qui reconnaît que le fait d’être marié et d’avoir un fils, Roen, maintenant âgé de deux ans, a renforcé chez lui le sens de la connexion familiale et de l’acceptation. « Cela nous donne des raisons supplémentaires de vouloir être ensemble, parents et grands-parents, et d’entretenir une solide unité familiale », dit-il.

6. Un meilleur état d’esprit 

Les hommes mariés sont également moins enclins au désespoir et à la dépression et éprouvent beaucoup moins de pulsions suicidaires que les hommes célibataires ou divorcés. « Les trois quarts des hommes mariés qui ont répondu au sondage ont affirmé être très heureux, comparativement à un quart seulement des hommes célibataires », affirme M. Anderson.

7. Une meilleure situation financière

Dans l’ensemble, les hommes mariés tendent à avoir des revenus nettement plus élevés que les hommes célibataires ou divorcés, constate Neal Anderson, ce qui, incidemment, contribue à réduire une des grandes sources de stress. Ces revenus supérieurs sont peut-être imputables au fait que les hommes mariés ont plus souvent un emploi stable que les autres hommes et que lorsqu’ils changent d’emploi, c’est généralement pour améliorer leur situation financière, selon les études mentionnées par Anne-Marie Ambert, sociologue à l’Université York de Toronto. On trouve, parmi ces études, l’analyse par Waite d’un sondage de l’Institut national du vieillissement aux États-Unis, auprès de personnes âgées de 51 à 61 ans, et qui révèle que les gens mariés disposent en moyenne d’au moins deux fois plus d’argent que les célibataires et que le salaire des hommes mariés peut être jusqu’à 25 % supérieur à celui d’un célibataire.Mais pour Colin Atkinson, l’aspect le plus positif du mariage est de pouvoir bâtir une relation solide dans le cadre d’un partenariat engagé. « Il est très agréable de revenir à la maison et d’y trouver quelqu’un qui détend l’atmosphère et avec qui on peut parler de tout et de rien », dit-il. « Il est bon de savoir qu’une personne se soucie de nous et ferait n’importe quoi pour nous; cela rend la vie bien plus agréable. » Autrement dit, Colin et les autres hommes mariés ont, comme lui, à s’occuper d’une autre personne. Et quand un être humain n’est pas uniquement centré sur lui-même, il a moins tendance à s’apitoyer sur son sort ou à s’absorber dans sa propre vie « L’homme qui se marie doit renoncer au narcissisme souvent associé au célibat et consacrer du temps à quelqu’un d’autre que lui-même, explique Neal Anderson. Il profite ainsi des avantages physiques et émotionnels de l’altruisme. Et l’altruisme, c’est bon pour la santé. »