Dans ce numéro

Faites des vagues !
« L’aquaforme, très peu pour moi ! », dites-vous ?
Vous ne savez pas ce que vous manquez. L’activité aquatique vous mettra en forme sans transpirer et deux fois plus rapidement que si vous étiez sur la terre ferme.

Kristin Jenkins

Marion Raycheba admet d’emblée qu’elle a peur de l’eau, et c’est pourquoi elle préfère la course à pied pour se mettre en forme. Superviseure bénévole en mise en forme au YMCA Central du Grand Toronto, elle a maintenant participé à 13 marathons réguliers en plus de courir un super marathon de 50 kilomètres.

Un jour d’hiver, sa vie a pris un tournant décisif. « Je traversais une rue déserte lorsque soudain, en glissant sur une plaque de glace, je me suis foulé la cheville », raconte Marion. « Le médecin m’a expliqué que je ne pourrais pas courir pendant au moins deux semaines, peut-être même six. J’étais catastrophée à l’idée de voir ma forme physique et mes capacités de courir sedégrader ».

C’est cette blessure qui l’a incitée à s’inscrire à des séances d’exercices en eau profonde. Munie d’une ceinture de sauvetage qui maintient en position verticale dans 3 mètres d’eau (« grâce à ce flotteur, je n’ai plus peur ! »), elle a pu faire tous les jours des longueurs de piscine en sautant ou en simulant des mouvements de ski de randonnée. La flottaison protège sa cheville en allégeant son corps de près de 90 % par rapport à son poids sur la terre ferme.

Après deux semaines, Marion en avait assez : elle voulait vérifier si elle pouvait de nouveau courir. À son grand étonnement, elle a constaté qu’elle avait préservé sa bonne forme « grâce à la résistance et à l’effet de massage de l’eau ».

Désormais convertie à l’aquaforme, elle se met aux exercices de course en eau profonde une fois par semaine et s’inscrit immédiatement, au YMCA, à un programme de formation à l’enseignement de l’aquaforme en eau profonde.

« Il s’agit d’un excellent exercice, et chaque minute de course en eau profonde équivaut à peu près à deux minutes de course sur la terre ferme », explique Marion.

Que vous cherchiez à vous remettre d’une blessure, à tonifier votre corps de façon plus sécuritaire ou à améliorer votre forme physique, l’aquaforme pourrait être toute indiquée. Et comme l’a démontré Marion, qui jadis craignait l’eau, ces exercices n’exigent aucunement de savoir nager.

Selon l’Association des activités aquatiques (visitez le www.aeawave.com), organisme éducatif sans but lucratif, l’aquaforme est une activité à la fois sécuritaire et agréable pour les gens de tout âge et de toute habileté, y compris les femmes enceintes et les personnes souffrant d’obésité, de maux de dos, d’arthrite et de diabète. Pour les femmes qui ont à subir les chaleurs de la ménopause, c’est aussi un excellent moyen de se rafraîchir tout en faisant de l’exercice. L’aquaforme est aussi l’activité rêvée pour les gens fragiles physiquement, comme ceux souffrant d’ostéoporose, parce que la flottaison réduit les risques de fractures.

Photo : Masterfile

Les propriétés uniques de l’eau — flottabilité, amortissement de l’impact et résistance — permettent d’offrir à tous un programme de conditionnement physique équilibré combinant l’aérobie et les exercices de force et d’endurance musculaires, et favorisant la souplesse et le maintien d’une bonne composition corporelle (rapport muscles-graisses).

Les exercices aquatiques sont généralement exécutés en position verticale, en eau peu profonde (qui arrive au milieu de la poitrine alors que les pieds touchent le fond) ou en eau profonde (qui atteint le cou alors que vous êtes en suspension). Ainsi, même les exercices les plus vigoureux sont adoucis par la réduction de la force gravitationnelle, ce qui atténue l’impact sur les articulations et, selon la profondeur de l’eau, réduit considérablement le poids normal du corps. Ainsi, lorsqu’il est immergé jusqu’au cou, votre corps ne porte que 10 % environ de son poids sur la terre ferme, 25 % à 35 % quand l’eau atteint la poitrine et 50 % quand l’eau monte jusqu’à la taille.

Cet allégement peut être très avantageux pour les gens souffrant de maux de dos, puisque la charge de compression sur la colonne vertébrale se trouve réduite et que les exercices renforcent les muscles principaux du dos et du thorax, nécessaires au bon alignement de la colonne, à une bonne posture et à un dos robuste.

Attention cependant, comme l’eau vous allège, l’aquaforme ne peut augmenter la densité osseuse. Pour cela, il faut des exercices comme la marche, où l’on doit supporter le poids de son corps, expliquent les experts en conditionnement physique. Toutefois, comme l’eau oppose une résistance supérieure à celle de l’air, elle impose un travail musculaire plus important en beaucoup moins de temps. L’eau vous en empêche en même temps de surchauffer, ce qui en fait un exercice idéal pour les journées chaudes.

Mais il y a plus encore : dans l’eau, vous pouvez faire des exercices équilibrés pour chaque groupe de muscles qui travaillent par paire, comme les biceps à l’avant du bras et les triceps à l’arrière. Sur la terre ferme, il vous faudrait faire ces exercices séparément pour stimuler les groupes de muscles opposés.

Adieu, peau sèche !

Tous ceux et celles qui s’entraînent régulièrement dans les piscines savent à quel point l’eau chlorée peut avoir un effet desséchant sur la peau et causer des démangeaisons. Ne laissez pas votre peau sèche vous priver de la piscine.

En effet, on peut facilement remédier à la situation en utilisant le truc de Marion Raycheba : le bicarbonate de soude.

« J’ai moi-même une peau très sèche et sensible, mais depuis que j’ai découvert le bicarbonate, je peux profiter pleinement de tous les bienfaits de la course en eau profonde sans craindre les effets du chlore sur ma peau », nous confie Marion.

1. Quand vous prenez une douche après l’aquaforme, savonnez-vous, puis, dans la paume de la main refermée en forme de coupe, mélangez du bicarbonate de soude à un peu d’eau et frictionnez-vous sur tout le corps avec cette pâte.
2. Rincez-vous bien. La pâte éliminera comme par enchantement l’odeur de chlore et les démangeaisons.
3. Choisissez une lotion pour peaux sensibles et appliquez-en une généreuse quantité sur la peau encore humide.

Plongez dans la diversité

« L’aquaforme n’est plus réservée exclusivement aux vieilles dames coiffées d’un casque de bain », fait remarquer Melanie Byrne, directrice des groupes de mise en forme au Club athlétique de Las Vegas, au Nevada, ville où le nombre et la diversité des cours d’aquaforme se répandent à la vitesse de l’éclair. En voici quelques exemples.

Aquachi  Type de méditation aquatique en mouvement, destinée à améliorer l’équilibre.

Aquasculpture  Exercices qui recourent à des appareils de flottaison pour tonifier le haut et le bas du corps et améliorer le rendement des muscles principaux du thorax.

H2DOs  Cours comportant des exercices posturaux qui améliorent la mobilité, la souplesse, la force et l’endurance des muscles dorsaux et abdominaux.

Exercises Articulaires  Spécialement conçus pour les gens qui souffrent d’arthrite et d’autres problèmes chroniques d’articulations.

Hydroabdos  Séances aquatiques de 30 minutes pour tonifier les muscles abdominaux.

« Il ne faut jamais sous-estimer l’efficacité des cours d’aquaforme », nous dit Melanie Byrne. « Vous en retirerez des bénéfices immenses et vous en aurez beaucoup pour votre argent. »

C’est le moins qu’on puisse dire ! En effet, depuis la naissance de l’aquaforme, il y a plus de deux décennies, les programmes d’exercices aquatiques n’ont jamais cessé d’évoluer. Aujourd’hui, vous pouvez vous inscrire à des activités qui étaient autrefois réservées à la terre ferme, comme le kick-boxing, ou améliorer votre force et votre endurance en alternant activités aquatiques et exercices sur piste. Les sessions individuelles vous intéressent ? Des entraîneurs personnels en aquaforme vous aideront à atteindre vos objectifs.

À ne pas oublier non plus, cet autre élément important de la mise en forme : la camaraderie. L’aquaforme marque aussi des points sur ce plan. « L’aspect social de cette activité est parmi ceux qui motivent le plus les gens à revenir », affirme Melanie Byrne.

Marion, maintenant âgée de 61 ans, est toujours une fidèle adepte des exercices aquatiques. Comme il lui arrive encore de ressentir le contrecoup de blessures subies lors de ses activités physiques régulières, la course aquatique continue d’occuper une place importante dans sa vie. « L’aquaforme libère mes articulations du poids et de la pression, mais en même temps quel exercice pour mes muscles ! », nous dit-elle.

Pour plus de reseignements, visitez le www.quebec-natation.com.

L’aquaforme au chalet Cet été, apportez au chalet une paire de chaussures d’aquaforme, conseille Renée LaRochelle, directrice de l’entraînement de groupe au Club athlétique de Toronto. « Ces chaussures sont conçues spécialement pour l’eau et vous donneront une bonne prise dans le fond des lacs ou des rivières », explique-t-elle.

Photo : Masterfile

Vous pourriez aussi vouloir vous munir d’un accessoire léger pour rehausser votre séance de conditionnement dans l’eau. Renée LaRochelle recommande de s’asseoir sur un flotteur en « nouille » et d’utiliser les bras pour avancer et reculer dans l’eau. Il s’agit d’un excellent exercice pour les muscles thoraciques. « Le seul fait de vous maintenir en équilibre assis sur le flotteur fera travailler aussi bien les dorsaux que les abdominaux », explique-t-elle.

On peut recourir aussi à des POIDS DE MOUSSE pour effectuer, sous l’eau, des flexions des biceps. La bonne vieille PLANCHE DE FLOTTAISON est l’accessoire idéal pour faire travailler les muscles du bas du corps (dont font partie les abdominaux) et permet de stimuler au maximum le système cardiovasculaire et d’optimiser votre forme physique. Les GANTS DE NATATION, palmés entre les doigts, augmentent la résistance dans l’eau et sont très efficaces pour les muscles du haut du corps. Renée LaRochelle suggère de les utiliser pour les exercices suivants.

Tenez-vous debout, avec de l’eau jusqu’aux épaules, allongez les bras de chaque côté du corps puis ramenez-les horizontalement jusqu’à hauteur des épaules, paumes vers l’avant et doigts écartés.

En gardant les bras droits, rapprochez-les l’un de l’autre jusqu’à ce que les paumes se touchent devant vous.

Tournez les paumes vers l’extérieur et ramenez les bras de chaque côté du corps, à leur position initiale.

Répétez l’exercice cinq à dix fois, jusqu’à ce que vous ressentiez une fatigue agréable dans les bras.