L'ABC de la rentrée
Pour une année plus saine, plus sûre et moins stressante

Ylva Van Buuren

Le début d'une nouvelle année scolaire suscite souvent des craintes et des appréhensions chez les enfants... et les parents. Pour faciliter la rentrée, voici sous forme d'abécédaire un petit guide riche en renseignements de toutes sortes pour aider petits et grands à connaître une meilleure année.

Anxiété

La rentrée scolaire est parfois source d'anxiété, dit le Dr Barry Schneider, psychologue et professeur en psychologie infantile à l'Université d'Ottawa. « Les jeunes enfants quittent un milieu préscolaire protégé et peuvent avoir de la difficulté à composer avec des enfants plus âgés, des classes plus nombreuses et un nouvel horaire inconnu. » Pour leur faciliter la tâche, le Dr Schneider recommande aux parents de présenter leur enfant à son professeur, de visiter l'école avec lui et de faire quelques fois à pied le trajet aller-retour entre la maison et l'école, pour les y habituer. Si l'enfant a les mains agitées ou des tics aux yeux, ou encore se plaint de maux de ventre, il pourrait s'agir d'une anxiété plus sévère nécessitant une consultation auprès de votre professionnel de la santé.

Les enfants plus âgés ont habituellement des préoccupations sociales : se faire accepter des autres et créer des liens d'amitié. Ne prenez pas ces soucis à la légère, souligne le Dr Schneider. Au contraire, écoutez attentivement votre enfant. «Rassurez vos préados en leur disant : j'espère que l'année se passera bien, mais s'il y a un problème, je serai toujours là pour t'écouter et t'aider de mon mieux.»

Brutalité et intimidation

On ne peut pas prévenir la brutalité et l’intimidation, mais on peut préparer l’enfant à cette éventualité. « Dites-lui que la pire chose qui puisse arriver est qu’il garde le silence s’il se fait malmener », dit Barry Schneider. Souvent, les petites brutes s’en tirent parce qu’elles ne sont pas dénoncées par leurs victimes et par les témoins. Dites à votre enfant que si quelqu’un lui fait du mal ou s’il voit un autre élève se faire intimider, il doit aviser immédiatement un professeur ou un parent. » Renseignez-vous sur les moyens dont dispose l’école pour solutionner ce problème. Idéalement, l’école devrait avoir mis en place une surveillance étroite et faire des mises en garde sévères aux petits durs à cuire.

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Collations mortelles

Quelle inquiétude pour les parents de ne pas pouvoir surveiller ce que mangent leurs enfants qui souffrent d’allergies alimentaires potentiellement mortelles. Marie Allen, qui dirige l’Association pour la sensibilisation à l’asthme et aux allergies, à Montréal, a un fils atteint d’allergies sévères. Elle dit être très préoccupée par l’anaphylaxie, la forme la plus grave de réaction allergique. « Si votre enfant souffre d’une allergie sévère, vous devez sensibiliser non seulement votre enfant, mais aussi l’école, à son problème. »

• Renseignez-vous sur la politique de l’école en matière de gestion des allergies.
• Demandez au médecin de votre enfant d’établir un plan d’urgence expliquant comment intervenir en cas de réaction allergique et informez-en tout le personnel de l’école, y compris celui de la cafétéria et de la cour de récréation.
• Remettez à la Direction de l’école un injecteur automatique d’épinéphrine et demandez qu’on le garde dans un endroit facilement accessible qui ne sera pas sous clé.

Détente

Prévoyez des moments de tranquillité pour vos enfants à la fin d’une journée de classe. Vous pouvez, par exemple, leur lire un conte ou bavarder de choses et d’autres avec eux. Cela les aidera à se détendre avant d’aller au lit.

Écoute

Réservez toujours un peu de temps pour écouter vos enfants. Tout comme les grands, ils ont besoin que l’on sympathise avec eux quand surviennent des joies ou des déceptions. Après tout, l’école est un lieu de travail pour les enfants et les tensions qu’ils subissent sont souvent les mêmes que les nôtres.

Fraîcheur ou chaleau ?

Pour éviter le gaspillage, utilisez des blocs réfrigérants pour préserver la fraîcheur des aliments frais, et une bouteille isolante (de type Thermos) pour garder au chaud les aliments chauds. « Vérifiez toujours l’efficacité de votre bouteille isolante avant de l’utiliser, car certaines réservent de bien mauvaises surprises », conseille Susan Fyshe, coordonnatrice, Promotion et Réseau, du Réseau canadien de la santé, organisme qui fournit aux internautes des renseignements sur la santé.

Gym au programme

Il y a probablement des cours d’éducation physique à l’école de votre enfant, mais s’il n’y en a pas, il serait bon d’insister auprès de la Direction pour qu’elle instaure un tel programme. Encouragez votre enfant à faire aussi de l’exercice ailleurs. Selon la Société canadienne de pédiatrie (SCP), plus de la moitié des jeunes Canadiens ne font pas l’activité physique minimale nécessaire à leur croissance et à leur développement. Les enfants ont besoinde 90 minutes d’activité physique par jour. Il peut s’agir d’à peu près n’importe quoi : jouer à un sport d’équipe, faire une randonnée à vélo ou jouer dehors, tout simplement. Vous pouvez aider vos enfants à intégrer l’activité physique dans leur routine quotidienne en leur confiant des tâches « actives », comme de sortir les ordures, et en les encourageant à marcher pour aller l’école. Vous pouvez vous joindre au programme Aller-retour actif et sécuritaire pour l’école (www.goforgreen.ca/araspe/home_f.html), dans le cadre duquel des groupes de familles se rendent à l’école et en reviennent à pied avec leurs jeunes enfants.

Holà les poux !

Les poux se répandent rapidement chez les enfants, qui se côtoient de près tous les jours. Ces insectes minuscules, qui se vivent sur le cuir chevelu, pondent des œufs de forme ovale appelés lentes, qui adhèrent fermement à la tige du cheveu, près de la base. Quelles mesures faut-il prendre?

• Inspectez le cuir chevelu de votre enfant s’il a tendance à se gratter la tête ou si l’un de ses camarades de classe a des poux.
• Demandez à votre enfant de ne pas prêter ses tuques, casques de sécurité, brosses et accessoires à cheveux et serviettes de bain.
• Si des jeunes qui fréquentent la même école ont eu des poux, faites une queue de cheval à votre enfant s’il a les cheveux longs.
• Les enfants qui ont des poux doivent être traités immédiatement. On commence par retirer les lentes à l’aide d’un peigne fin, puis on applique un shampooing spécial qui les exterminera, recommande la SCP.

Initiation au stress

Ne donnez pas à votre enfant trop d’activités parascolaires de surplus, car cela lui apprendrait tôt dans la vie à surcharger son horaire, conseille le Dr David Posen, consultant spécialisé en traitement du stress, à Oakville (Ontario) et auteur d’un ouvrage intitulé The Little Book of Stress Relief (Key Porter Books, 2003). « De nos jours, nombreux sont les enfants dont l’emploi du temps dépasse les capacités de leur âge. » La règle à suivre, selon David Posen : limiter l’horaire parascolaire à deux activités par semestre (dont une devra être axée sur le conditionnement physique, la natation par exemple, tandis que l’autre pourra être un cours de musique ou d’art dramatique).

Jouez !

Donnez une chance à vos enfants de relaxer après l’école. « Laissez-les jouer dehors au lieu de leur imposer de faire leurs devoirs en arrivant. Ils ont été assis toute la journée et ont besoin de dépenser leur trop-plein d’énergie », explique le Dr Glenn Berall, chef du Département de pédiatrie de l’Hôpital General de North York (Ontario). Et puis, entrez dans le jeu!

• Exercez-vous à sauter à la corde ou à jouer à la balle.
• Mettez de la musique et dansez avec eux.
• Promenez le chien, tous ensemble.
• Allez au parc et aidez les enfants à grimper ou à se balancer.
• Jouez à la cachette.
• Ramassez les feuilles mortes en famille (jouez à qui fera le plus gros tas, le plus vite).

Kilos en trop…

Les sacs d’école trop chargés peuvent abîmer le dos des enfants. Le Dr John Philpott, spécialiste en pédiatrie sportive à l’Hôpital Womens’ College, à Toronto, explique que les enfants ont la fâcheuse habitude de surcharger leur sac à dos. Or, un enfant ne doit jamais porter de charge excédant 15 % de son poids. «Observez bien votre enfant quand il marche avec son sac à dos. A-t-il tendance à se pencher vers l’avant comme s’il gravissait une pente? Si oui, c’est que son sac est trop lourd.» Vous pouvez le remplacer par un sac à roues ou par un sac avec bretelles coussinées et courroie à la taille qui aide à mieux répartir le poids. Enfin, aidez votre enfant à vider de temps à autre son sac d’une partie de son contenu.

La paix, s'il vous plâit !

Encouragez la Direction de l’école à instaurer un programme de type «Écoliers solidaires» qui enseignerait aux enfants des jeux de coopération, découragerait les moqueries et les bagarres et montrerait aux élèves plus âgés à solutionner les conflits des plus jeunes.

Miam miam

Les sandwichs, fruits et légumes en bouchées ou taillés en formes amusantes encouragent les enfants à manger plutôt qu’à transformer leurs aliments en jouets dans la cour de récréation. N’oubliez pas que pour grandir normalement, les enfants ont besoin de cinq à dix portions de fruits et de légumes par jour.

Non à la malbouffe

Inculquez des notions de saines habitudes alimentaires à vos enfants. Suivez l’exemple de Patty Maule, consultante en nutrition de Aurora (Ontario). Quand elle a constaté la mauvaise influence qu’avaient les mauvaises habitudes alimentaires de leurs camarades de classe sur ses deux fils, elle a organisé, à l’intention des parents, des ateliers sur la saine alimentation.

Ayez une conversation amicale avec le professeur de votre enfant au sujet des politiques en vigueur dans sa classe. «Par exemple, suggère Susan Fyshe, demandez à l’enseignant de ne pas donner de bonbons aux élèves qui ont bien travaillé, mais plutôt des brosses à dents colorées ou des autocollants.»

«Vous pouvez aussi, ajoute-t-elle, suggérer que les élèves participent à un concours de lunch santé. Chaque élève fera son lunch au mieux de sa connaissance et expliquera pourquoi il s’agit selon lui d’un choix santé. Les élèves choisiront ensuite par vote le gagnant.» Vous pouvez aussi lancer l’idée d’une « journée sandwichs ». (Apportez des ingrédients santé et laissez les enfants faire preuve d’imagination pour les assembler).

Enfin, transmettez de votre mieux des messages à vos enfants sur le poids santé, en ne vous inquiétant pas outre mesure de votre propre poids et en ne recourant pas à la nourriture comme récompense ou punition. «Vérifiez aussi auprès de votre médecin si vos enfants ont un poids santé», recommande le Dr Berall.

à l’oral

Convaincre votre enfant de se brosser les dents à l’école, après le lunch, c’est possible si vous mettez dans son sac à dos une brosse à dents cool et un dentifrice à saveur de fruits. À la maison, assurez-vous qu’elle utilise la soie dentaire et se brosse les dents pendant au moins deux minutes, après le petit déjeuner et avant d’aller au lit. Choisissez des aliments qui n’abîment pas les dents : de l’eau au lieu des jus sucrés et des collations santé au lieu des desserts et friandises.

Prof à la rescousse

Dès le début de l’année scolaire, faites-vous un devoir d’ouvrir la porte à une bonne communication avec le professeur de votre enfant. Ainsi, si une difficulté survient, il vous sera plus facile de discuter avec elle (ou lui) d’un problème de comportement ou d’une situation de stress que pourrait vivre votre enfant. N’hésitez pas. À la moindre alerte, prenez rendez-vous.

Que ça saute !

Donnez à vos jeunes des balles, des cordes à danser et de la craie pour dessiner des grilles de marelle, et encouragez-les à jouer dehors avant la classe et à la récré.

Routine

La fin des vacances d’été marque le retour de la routine quotidienne et des horaires plus structurés. Il est important d’établir et de respecter un horaire sain pour les diverses activités quotidiennes : l’heure des repas, celle des loisirs ou des travaux scolaires; l’heure du bain et l’heure du coucher. Les enfants fonctionnent mieux si leurs journées sont prévisibles, surtout durant l’exigeante période des classes.

Sécurité d'abord

Établissez des règles et passez-les en revue avec vos enfants pour les déplacements quotidiens entre l’école et la maison, quel que soit le mode de transport utilisé : l’autobus, le vélo ou la marche. Suivez les règles de sécurité d’Elmer l’éléphant, ça ne trompe pas ! On regarde dans toutes les directions avant de traverser la rue, on ne s’approche pas des voitures stationnées, on évite de courir en traversant la rue, on attache toujours sa ceinture quand on est en voiture.

Têtes à casques

Vos jeunes vont à l’école en vélo, en trottinette ou en patins ? Assurez-vous qu’ils ne quittent pas la maison sans leur casque de sécurité. Cela vaut, bien sûr, pour toutes les autres destinations.

Utile

Pour vous faciliter la tâche le matin, réservez un tiroir de la cuisine à la préparation des lunch – sacs, ustensiles de plastique (pas de couteaux !), serviettes de table et contenants à nourriture. Gardez-y aussi des collations santé, comme des fruits séchés et des graines de tournesol ou de citrouille.

Vachement bon

Aidez vos enfants à garder des os et des dents en santé. Demandez à l’Administration de l’école si elle a instauré un programme de distribution de lait et ajoutez toujours aux lunchs des enfants des poudings au lait, riches en calcium, du fromage, du yogourt ou des trempettes faibles en gras. (Au Canada, plus du tiers des enfants âgés de quatre à neuf ans ne consomment pas le minimum recommandé de deux portions de produits laitiers.)

www.je_suis_asthmatique

Si votre enfant est asthmatique, vous pouvez préparer un plan d’action personnalisé décrivant les mesures à prendre à l’école en cas d’aggravation de sa maladie. Pour vous y aider, Asthme Québec (www.asthme-quebec.ca/je_suis_asthmatique/plan_action.html) met à votre disposition un formulaire en format pdf que vous pouvez télécharger, imprimer en plusieurs exemplaires et remettre, une fois rempli, au personnel de l’école. XBOX et cie La console vous désole ? Pour améliorer la forme physique de vos jeunes durant les mois d’hiver, persuadez-les de troquer du temps de jeux vidéos contre de l’activité physique. « Vous ne gagnerez jamais la guerre contre la console. Alors, proposez plutôt aux enfants que 10 minutes d’activité physique donne droit à 30 minutes de jeux vidéos. Vous gagnerez ainsi quelques batailles contre la sédentarité », dit le Dr Berall.

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Y’a le bénévolat

«Les jeunes enfants adorent que leurs parents s’engagent dans les activités de leur école», dit le Dr Posen. Selon certaines recherches, les problèmes de comportement sont plus rares et le rendement scolaire meilleur chez les enfants dont les parents font du bénévolat à l’école. Engagez-vous dans un comité de l’école et montrez à vos enfants à donner de leur temps pour la communauté. Faites aussi du bénévolat en famille, en participant par exemple à une levée de fonds.

ZZZZZZZZZZ...

Assurez-vous que vos enfants dorment suffisamment. Un sommeil réparateur peut favoriser non seulement un bon rendement scolaire, mais possiblement aussi un poids santé chez les jeunes. En fin d’été, rétablissez graduellement la routine des heures normales de sommeil plusieurs jours avant le début des classes.