Message de l’Association médicale canadienne

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D^r Robert Ouellet
Président
Association médicale canadienne

Pour la plupart des médecins, le rôle d’un professionnel de la santé ne se limite pas au diagnostic et au traitement des maladies. Beaucoup jouent un rôle vital en prodiguant à leurs patients des conseils pour rester en santé. Avoir une alimentation équilibrée, faire de l’exercice régulièrement et éliminer nos mauvaises habitudes constituent l’essentiel de ces conseils. Il ne vous arrive peut-être pas souvent d’y songer, mais les médecins sont nombreux à mettre en pratique les recommandations qu’ils font à leurs patients.

Par exemple, quand avez-vous vu pour la dernière fois un médecin fumer ? C’est l’une des raisons pour lesquelles les médecins ont tendance à vivre plus longtemps que la moyenne des gens. (Une étude réalisée aux États-Unis a révélé que les médecins de sexe masculin vivaient environ trois ans de plus que la plupart des hommes qui exercent d’autres professions.) Ce n’est pas parce qu’ils connaissent des secrets sur la santé, mais simplement parce qu’ils ont un mode de vie sain.

Si les membres de la profession médicale sont en santé, ils auront une influence décisive sur la santé des patients et sur le monde dans lequel nous vivons. Récemment, l’Association médicale canadienne a invité le D^r Erica Frank à venir exprimer devant ses employés son point de vue sur la question. Le D^r Frank est professeure de médecine préventive à l’Université de Colombie-Britannique à Vancouver et présidente de Médecins pour la Responsabilité sociale, un organisme lauréat du prix Nobel de la paix, qui se consacre à la prévention de la guerre nucléaire et à la menace que représente le réchauffement de la planète pour l’environnement. Erica Frank est également chercheuse principale d’une étude récente — la première du genre —  sur la santé des médecins canadiens.

Le D^r Frank a souligné que même si les médecins canadiens sont dans l’ensemble en meilleure santé que les autres professionnels, ils et elles pourraient améliorer encore davantage leurs habitudes alimentaires et leur activité physique.

Pourquoi est-ce si important pour vous ? Selon le D^r Frank, plusieurs études ont démontré que les médecins qui adoptent et maintiennent un mode de vie sain sont plus enclins que les autres à encourager ces bonnes habitudes chez leurs patients. Par exemple, les médecins qui ont un régime alimentaire faible en gras sont davantage portés à faire passer à leurs patients des tests de mesure du cholestérol et à les conseiller à ce sujet. Quant aux médecins qui font régulièrement de l’exercice, ils sont beaucoup plus enclins à discuter de l’importance de l’activité physique avec leurs patients.

Il ne faut donc pas s’étonner que les médecins qui ont intégré dans leur vie une saine alimentation et l’exercice physique aient plus de crédibilité que les autres aux yeux des patients, et que ces derniers soient plus motivés à les imiter.

Mais le D^r Frank va encore plus loin. Dans le cadre de ses fonctions à la tête d’un organisme dont la mission consiste à contrer les effets nocifs du réchauffement de la planète, elle a pu observer le rôle prépondérant que peut jouer la profession médicale dans la protection de l’environnement. Si les médecins ont une alimentation plus saine — ce qui se traduira par une quantité moindre de viande consommée et par conséquent, par une plus faible utilisation des ressources et moins de pollution — et s’ils se déplacent plus souvent à pied ou en vélo et plus rarement en automobile, il leur sera plus facile de convaincre leurs patients d’adopter les mêmes bonnes habitudes.

Le message est clair. Si les médecins font de meilleurs choix, ils auront une influence plus grande sur votre santé et sur celle de l’environnement. Voilà pourquoi l’AMC croit qu’il est de toute première importance non seulement de transmettre directement aux patients des renseignements fiables sur la santé et la nutrition dans les articles de Santé canadienne, mais aussi d’encourager les médecins à prendre soin de leur propre santé. Ainsi, tous les Canadiens pourront en bénéficier.